Bien que cela paraisse simple, le fil conducteur de Nier va amener différents sujets au fil du jeu, assez sombres finalement, tant des sujets comme la ségrégation, la mort, et bien d'autres vous suivront et viendront étoffer cette aventure. Notre héros ne sera pas seul dans ses recherches, il sera accompagné de différents compagnons hauts en couleur, le premier sera le Grimoire Weiss, un livre animé, qui sera la source des pouvoirs magiques du héros, et Kainé, une guerrière au langage acéré et très cru et à la tenue vraiment... particulière, même pour du jRPG. Il s'agit ici d'un reproche que l'on pourra faire au jeu, à savoir le design de certaines tenues, chose déjà croisée avec Lost Odyssey par exemple. On pourra également reprocher le design du héros, notamment au niveau de son visage, qui tranche avec les héros jeunes et à la beauté androgyne quasi systématique des titres de Square Enix, mais qui là est complètement à l'opposé.

Le jeu nous plonge dans un futur lointain et post apocalyptique, ou la nature a repris ses droits et ou les êtres humains vivent dans de petits villages fortifiés, pour se protéger de l'assaut des ombres, monstres peuplant les terres vides et naturelles du monde, et que nous affronterons au long de notre aventure.

Melting pot

Nier pourrait être considéré comme un jeu hybride, tant on retrouve d'éléments appartenant à différents genres de jeux. En effet, les combats se déroulent en temps réel comme tout bon Action RPG, avec la possibilité d'alterner les coups physiques avec les pouvoirs magiques du grimoire Weiss, que l'on obtiendra au fur et à mesure de l'aventure. Certains ennemis usent également de magie sous forme de "boulettes" qu'ils vous enverront par vagues, et qu'il faudra éviter ou absorber via des attaques afin de ne pas mourir prématurément tant leur nombre est important. C'est un vrai ballet qu'il faudra donc réaliser contre certains ennemis et plus particulièrement les boss, à la manière d'un Ikaruga ou autre Shoot them up demandant de déchiffrer les comportements et schémas d'attaque des ennemis. Certains autres passages feront passer le jeu en "livre dont vous êtes le héros", de manière simplifiée. L'écran devient noir, un texte apparaît et se déroule sous nos yeux, avec la possibilité de suivre différents chemins ou faire des choix pour faire avancer l'histoire qui nous est racontée. Certains passages changeront l'angle de vue de la caméra, nous faisant croire à un passage d'un hack'n slash façon Diablo. Tous ces éléments amènent un peu de fraîcheur au jeu, et feront sourire les différents amateurs des genres cités. Les amateurs de Zelda pourront même voir un clin d'oeil pas très discret lors du passage dans la ville de Façade.

Déluge de magie envoyée par un boss et un extrait de récit interactif à droite

En matière de combat et d'action, on retrouve ici un gameplay simple et agréable à prendre en main, avec une touche pour sauter, deux pour l'attaque et l'attaque spéciale des armes, une touche pour valider et fouiller et les quatre gâchettes arrière qui sont paramétrables, pour les sorts ainsi que l'esquive et la garde. Les touches directionnelles permettent quant à elles de rejoindre les menus des différentes armes, des objets et l'assignation des pouvoirs aux gâchettes.

  
Il est aisé de changer d'armes et de sorts

Le gameplay s'étoffera également après la première partie du jeu, ou deux autres types d'armes seront disponibles, pour varier les combos lors des combats, et faire face au différents types d'adversaires. Notre héros commence en effet avec un épée à une main, qu'il sera possible de changer via les différents magasins, récompenses de quêtes et coffres, ou d'améliorer auprès de la personne compétente moyennant objets précis et argent. Ensuite viendront les épées à deux mains, moins rapides mais perçant les défenses et les armes d'hast, compromis entre les deux, proposant un style d'attaque basé sur les coups d'estoc.
 

Plus rapide que son ombre

Chaque ennemi tué rapportera de l'expérience, permettant à notre héros de monter en niveau au fil des combats, ce qui aura pour conséquence d'améliorer sa jauge de vie et de magie. La jauge de magie se remplit d'elle même au fil du temps, avec les ennemis tués et les sorts ennemis absorbés. Une plus grande jauge permet de lancer plus de sorts en même temps ou sur une zone plus grande, selon les sorts. Différents objets seront utilisables pour se soigner, ou améliorer ses statistiques pour un temps limité.

Il sera possible d'ajouter à partir d'un certain stade des "qualitatifs" à ses sorts et armes, qui sont en fait des bonus que l'on peux lier par deux afin d'attribuer des améliorations de statistiques ou des bonus, comme le fait d'obtenir plus de butins ou d'argent, de réduire la consommation en magie, ou améliorer la puissance d'un sort ou d'une arme. Ceux ci sont très nombreux et variés, permettant de faire ses propres combinaisons en fonction du style de jeu de chacun.

Menu des qualificatifs à gauche, et exemple de sort dévastateur

Bien que le terrain de jeu de Nier ne soit pas très grand, il sera demandé de déambuler entre les différentes zones, villages, plaines et donjons afin de progresser dans l'aventure ou de remplir les différentes quêtes annexes proposées au cours de nos péripéties. Les décors ne sont pas particulièrement détaillés et foisonnants de détails, ce qui est dommage, mais ce n'est pas ce qui à été mis en avant pour le titre. Les quêtes sont nombreuses et permettent d'en apprendre plus sur les habitants des villages, via des histoires très développées pour certaines, ou simplement de récupérer de l'argent, des matériaux ou des armes avec des quêtes de chasse ou de recherche d'objets. Notre héros dispose en plus de sa propre maison avec un jardin ou il sera possible de planter et récolter des fruits, légumes et plantes, pour les revendre ou les utiliser pour des quêtes. un point amusant également est que chaque bâtiment que l'on visite fait passer la caméra en format 2D, et donc un scrolling horizontal pour se déplacer et interagir avec les habitants.

  
Si vous aimez vous promenez et faire un peu de jardinage....

L'un des reproches que l'on pourra faire au jeu sera sur la partie technique, qui pèche un peu pour un jeu de génération PS3/XBOX360. On aurait pu s'attendre à mieux en termes de textures, surtout quand on voit Final Fantasy XIII par exemple, qui est sortit un mois avant environ. Après le développement n'aura pas été fait par les mêmes personnes et outils, et le jeu ne se repose pas la dessus pour être intéressant. Nous avons quand même la chance d'avoir un jeu en français, bien que les voix ne soient disponibles qu'en anglais, avec un très bon doublage.


La bande son, réalisée par Keiichi Okabe, est une pure merveille pour cet univers, collant parfaitement aux environnements et événements qui se dérouleront sous vos yeux, lors de vos parcours et d'affrontements titanesques.

Nier propose une durée de vie intéressante, à savoir une petite vingtaine d'heures pour l'histoire principale en ligne droite, et bien plus pour les quêtes annexes et autres envies de complétion totale. A savoir qu'un guide dans les menus répertorie les quêtes, les armes et différents qualitatifs du jeu. Nier offre également un New Game +, qui vous fera reprendre le jeu à partir de la deuxième partie. Cela sera l'occasion de découvrir le passé de Kaïne plus en détails via différents textes et d'avoir accès à différentes fins bonus.