Phantasme d’un Nomura méprisant le tour par tour et obsédé par le cuir et les fermetures éclairs, récupéré par un Tabata ayant su réaliser quelques spin-off originaux et semblant aussi perdu que son produit, Final Fantasy XV était un projet obscur. Derrière le Boys Band, un monde nous ouvrait les bras, rempli de mastodontes, de cités atypiques et de PNJ dans le besoin ; porté par des combats en temps réel et une histoire tragique. Final Fantasy peinait même à ressembler à sa propre ombre : imposante et étouffante, celle-ci semblait condamner un projet trop ambitieux dans un pays où les consoles sont désormais parents pauvres des smartphones.

Si pour la première fois en dix ans j’ai cru apercevoir l’expérience de jeu que Square désire offrir, reste que Final Fantasy XV propose aussi son lot de choses étranges. Tout d’abord, le jeu s’ouvre sur ce qui semble être sa fin. Si le flashback intervient rapidement et que je n’aime guère faire des théories sur une trame que nous ne connaissons que peu, ce choix ne semble pas justifié tant le passage se veut cryptique et peu interactif. Nous incarnons Noctis, prince héritier de Lucis, en route avec ses compagnons pour le futur mariage princier. Manque de chance, la berline de nos quatre compères rend l’âme. L’occasion d’effectuer quelques tâches assez basiques pour obtenir de Cid, mécanicienne à la tenue peu adaptée, les clés de notre véhicule.

Noire, imposante, sponsorisée par Audi… C’est peu dire que de trouver cette mise en avant malhabile, seul moyen de déplacement (plus ou moins) rapide dans l’open world, centre même de celui-ci, justifiant la présence de stations-services et autres drive-in au bord de routes presque désertes. Le véhicule est avant tout un prétexte, un moyen de transformer un simple voyage en road trip paisible et contemplatif. Il faut avouer que si votre regard ne se promène pas négligemment sur les décors et autres landmark accessibles, la conduite deviendra vite redondante tant elle est assistée, votre seule influence tangible étant l’accélération ou la décélération, ainsi que bien sûr d’ordonner au jeu de se garer si vous souhaitez descendre.

J-RPG et simulation sportive partageant peu de gènes communs, intéressons-nous plutôt aux dialogues. Doublés comme le veut la coutume, ceux-ci nous proposent des choix, et un timer nous obligeant à ne pas trop traîner. Final Fantasy XV, restant fidèle à sa licence, n’est pas un jeu construit autour de l'influence du joueur, et pourtant derrière cette simple feature – ainsi que derrière les quelques conséquences que j’ai pu observer – peuvent se deviner quelques promesses d’interactions plus grandes et cohérentes avec l’univers du jeu. Quant aux premières quêtes, elles font office de tutoriel, et s’il ne sera question que d’y tuer des monstres, elles permettent de s’intéresser aux combats.

Ceux-ci ne sont pas, en l’état, caractérisés par leur difficulté. Le système se veut dynamique et visuellement pêchu, mais peine à être fluide. Derrière des contrôles simplistes se cache un sens du timing à maîtriser parfaitement. Le système de combat de cet opus est avant tout basé sur l’esquive des attaques ennemies – au point que Noctis puisse se réfugier en hauteur pour régénérer sa vie –, il faut déstabiliser nos adversaires pour ensuite essayer d’en profiter un maximum. Les compagnons peuvent ici vous aider puisqu’une combinaison de touches suffit à leur demander d’exécuter certaines attaques spéciales. Problème : la caméra. Celle-ci est totalement manuelle, ce qui peut être dérangeant, surtout qu’elle ne semble pas savoir choisir entre plan aguicheur et lisibilité ; ainsi par exemple quand vous donnez des ordres à vos hommes, celle-ci restera quelques secondes sur eux pour que vous puissiez admirer les patterns et que vous retrouviez un Noctis épuisé puisque exposé aux attaques adverses durant ce laps de temps.  

Final Fantasy XV fut un rêve, il doit désormais devenir réalité, il doit convaincre le public que l'attente ne fut pas vaine et le plus dur est peut-être de se faire pardonner auprès des joueurs pour des défauts qui sont, aujourd'hui, nécessaires, qui sont l'écueil d'un développement s'étant trop étendu et qui ne peuvent plus être changés aujourd'hui sous peine de reporter ad nauseam la sortie. Le même constat peut être fait sur l'aspect technique à la rue ; vous souvenez-vous de la vidéo, ultra-cut, d'une cinquantaine de minutes issue de cette même démo ? Si oui, sachez qu'elle tournait probablement sur un PC à la puissance démesurée. En effet, cette session de jeu fut l'occasion de constater de nombreux problèmes, du framerate au clipping mal réglé, en passant par des textures n’arrivant pas à s’afficher à temps et par un aliasing, notamment au niveau des cheveux, qui ferait pâlir d’envie Tidus. Tout cela est la preuve, s’il en fallait une, que la route vers l’optimisation de FFXV est encore à parcourir.

Final Fantasy XV est un jeu stigmatisé par ses propres créateurs, mélange d'envies, de mauvaises idées et de rêveries , et tel Icare le jeu pourrait se brûler les ailes avant d'aller rejoindre les rangs des arlésiennes ratées. Le jeu souffre de nombreux défauts : lisibilité à la rue, interface qui n'est ni léchée ni moderne, des personnages peu charismatiques (au premier abord tout du moins), et même un scénario et un setting qui peuvent facilement décevoir. Et pourtant, il est porteur d'une vision, d'une prise de risque presque étonnante venant d'une vielle licence nippone, et si le titre sera probablement gangréné de bugs et d'erreurs absurdes de design, il est probable que le jeu mérite tout de même ses lettres de noblesse, grâce notamment à son monde ouvert. De toutes les rêveries de joueur, un bon Final Fantasy en monde ouvert était l'une des plus improbables. Ici, l'exploration n'est pas seulement prétexte aux combats et semble remplie de lieux à découvrir, de quêtes à accomplir et même de systèmes de jeu qui apporteront peut-être une vraie profondeur au titre.